Ξανασκεφτείτε το όσο είναι καιρός.Ερευνητές έχουν βρει ένα μοριακό "διακόπτη" που ελέγχει πόσο γρήγορα γερνούν τα κύτταρα, κάτι που θα μπορούσε να διαδραματίσει ένα σημαντικό ρόλο όσον αφορά τη γήρανση και τον καρκίνο ...
Στο σώμα μας, τα κύτταρα μας συνεχώς διαιρούνται προκειμένου να αναπληρωθούν οι πνεύμονες, το δέρμα, το συκώτι μας και τα υπόλοιπα όργανα. Αλλά τα περισσότερα ανθρώπινα κύτταρα δεν μπορούν να διαιρούνται για πάντα, και τελικά αυτό προκαλεί τα όργανα και τους ιστούς μας να υποβαθμίζονται καθώς γερνάμε.
Ο «χρονομέτρης» των κυττάρων μας είναι τα τελομερή - στο τέλος των χρωμοσωμάτων μας, περίπου όπως το προστατευτικό άκρο στα κορδόνια των παπουτσιών το οποίο δεν αφήνει τα κορδόνια να ξεφτίζουν με τη χρήση. Κάθε φορά που ένα κύτταρο διαιρείται, τα τελομερή γίνονται μικρότερα και μικρότερα, μέχρι τελικά να είναι τόσο μικρά που το κύτταρο δεν μπορεί πλέον να τα χωρίσει.Αλλά οι ερευνητές γνωρίζουν ότι υπάρχει ένας τρόπος για να σταματήσει τα τελομερή από τη φθορά - μερικά κύτταρα μπορούν να παράγουν ένα ένζυμο που ονομάζεται τελομεράση , το οποίο ανακατασκευάζει τα τελομερή και αφήνει τα κύτταρα διαιρούνται επ 'αόριστον. Ωστόσο, σπανε το κεφάλι τους για να κατανοήσουν γιατί η τελομεράση δρα σε ορισμένα κύτταρα και όχι στα υπόλοιπα.
Τώρα ερευνητές από το Ινστιτούτο για βιολογικές μελέτες Salk στις ΗΠΑ έχουν ανακαλύψει, ότι η τελομεράση έχει ένα διακόπτη on/off - και μπορεί να υπάρχει σε ένα κύτταρο, αλλά να μην επιβραδύνει τη γήρανση, αν είναι απενεργοποιημένος."Προηγούμενες μελέτες είχαν αποδείξει ότι μετά την δημιουργία της, η τελομεράση είναι διαθέσιμη όποτε αυτό είναι αναγκαίο", δήλωσε h επικεφαλής Vicki Lundblad σε μια ενημέρωση τύπου.
"Μας εξέπληξε αντίστροφα η ανακάλυψη, ότι η τελομεράση είναι στην ουσία ένας διακόπτης off , που εκκινεί την αποσυνθεση". Η έρευνά τους δημοσιεύεται στο περιοδικό Genes and Development.
Είναι μια αρκετά σπουδαία ανακάλυψη, επειδή αν οι επιστήμονες μπορούν πλέον να επικεντρωθούν στο πώς να χειριστούν αυτό το "off", θα μπορούσε να βοηθήσει στην επιβράδυνση τη διαδικασίας γήρανσης και να οδηγήσει σε θεραπείες για ασθένειες που σχετίζονται με την ηλικία.
Και κατά έναν περίεργο τρόπο, αυτό μπορεί επίσης να βοηθήσει να κατανοήσουν καλύτερα τα καρκινικά κύτταρα, τα οποία χρειάζονται την τελομεράση που τα βοηθά να διαιρούνται ανεξέλεγκτα.Η Lundblad, μαζί με τον μεταπτυχιακό φοιτητή Timothy Tucey, ανακάλυψαν αυτόν το διακόπτη,, χρησιμοποιώντας μια νέα τεχνική που τους επέτρεψε να παρακολουθούν κάθε συνιστώσα της τελομεράσης, καθώς ένα κύτταρο μεγαλώνει και διαιρείται.
Κάθε φορά που ένα κύτταρο διαιρείται, το γονιδίωμα του πρέπει να αναπαραχθεί πλήρως. Και οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι καθώς ένα κύτταρο αναπαράγεται, η τελομεράση παραμένει σε ένα “preassembly” mode, περιμένοντας για μια μοριακή υπομονάδα ώστε να προστεθεί μόλις ολοκληρώνεται η διαίρεση του γονιδιώματος.Αλλά ανακάλυψαν παραδόξως, ότι αμέσως μόλις η τελομεράση ενσωματώθηκε, αμέσως αποσυντέθηκε και να ενεργοποιήθηκε στην θέση "off",.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι αυτός ο διακόπτης "off" μπορεί να βοηθήσει το σώμα να κρατήσει την τελομεράση σε εξαιρετικά χαμηλά επίπεδα στο εσωτερικό των κυττάρων, έτσι ώστε να αποφευχθεί η ανεξέλεγκτη ανάπτυξη των κυττάρων που μπορεί να οδηγήσει σε καρκίνο.Αλλά θα μπορούσε επίσης να είναι το κλειδί για να βοηθήσει τα κύτταρα διαιρούνται για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.
Αυτή η έρευνα έθεσε τις βάσεις για τις μελλοντικές ανακαλύψεις στον άνθρωπο.Το επόμενο βήμα είναι να καταλάβουμε περισσότερα σχετικά με αυτόν το διακόπτη και πώς εμπλέκεται στη γήρανση και στον καρκίνο, και στη συνέχεια, οι επιστήμονες μπορούν να προσπαθήσουν να καταλάβουν πώς μπορεί να χειραγωγηθεί ώστε να κρατούν τους ανθρώπους υγιείς για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα ...”
